癌胚抗原（CEA）是一种蛋白质，在胚胎和胎儿时期出现，并在成人体内存在。这种蛋白质在肝、结肠和其他器官的正常细胞中也能被发现，但是通常情况下很少发现。然而，在某些情况下，如肿瘤或溃疡形成时，这种蛋白质的产生量可能会增加。

CEA是肿瘤标志物之一，可以被用于诊断恶性肿瘤。由于CEA存在于某些正常细胞中，以及一些非恶性肿瘤，因此其浓度在各种疾病中均有升高。然而，CEA的转录本和蛋白质水平的提高仍被用作肝癌、结肠癌和乳腺癌等肿瘤的生物标志物。

CEA通常在血液中检测，也可以在肿瘤数量较少的其他区域内检测，例如，在肠道曲张症的括约肌、复发性卵巢癌的腹水和恶性胃黏膜下瘤的组织样本中。

肿瘤疾病的治疗和管理可能需要检测CEA水平。在实验室中，CEA测试通常用于检查肝、结肠和其他癌症的活动和发展。如果CEA浓度很高，可能暗示着肿瘤存在或恶化病情的可能性。

CEA测试并不总是准确的。一些非肿瘤病变，如溃疡性结肠炎和肝致密性肝硬化，也可能导致CEA水平升高。

一些因素可能影响CEA水平的测量结果。例如，吸烟、饮酒和疾病状态可能会影响CEA浓度的高低。

CEA是衡量某些癌症在治疗期间的活动和发展的重要指标之一。但是，CEA测试仅应作为一个辅助的辅助检查，而不能作为诊断肿瘤的唯一准确指标。任何与CEA浓度变化相关的肿瘤疾病的诊断和治疗都应由医疗专业人员进行。